本書は某大手メーカーで華々しい研究実績を残された理学分野の研究者の自伝である。
わたしも一応は理系職の人間で、たまたま機会があり手に取ってみた。
概要だが、
幼少期の性格、田舎での受験奮闘生活、東京大学で研究者を志す過程、
若手研究員時代に新しいイオン化現象を発見したことによる(ドーパミン溢れる)興奮体験、
研究ユニットリーダー時に意図しない実験ミスから辿り着いた「逆流型大気圧イオン化法」の発明、
部長・本部長としてマネージメント改革を行った日々、
そして退職後は新たながん診断法の本格的な研究(と、それに付随する会社の)立ち上げなど、
研究者として果敢に挑戦を続けてきた生涯が描かれている。
どの場面も詳細に執筆されており、
企業研究者のリアルな苦悩や困難が伝わってくるところが手に汗にぎる。
研究職を目指している若者にとっては間違いなく参考になる話ばかりだ。
そしてポイントは、表彰されるほどの研究成果を出すに至った経緯について、
わたしのような一読者でもそのエッセンスが学べるように解説されていること。
ここが一般的な自伝と比べて一線を画している。
たとえば、筆者は随所で自分を知ることの大切さに言及している。
自分の長所は何か？逆に、どんなときに自分のやる気が下がるか？
筆者の場合、こどもの頃は引っ込み思案な性格だったようだ。
しかし、自らが「出来る」と思っていることに対して周囲の反対の声があがると、
何としてでも実現してみせようと、熱く燃え上がる一面もあったとのこと。
この発奮する才能こそ、大変な研究を進めていく上で大きな武器になっていたと自己分析されていた。
わたしも今一度自分を見つ直すきっかけになりそうだ。
なお、企業研究者の在り方について問題を分析されており、個人的にも本箇所が非常に興味深かった。
どうやら、企業の研究者で自ら新しい研究を提案し、それを実行に移す人間が僅かとのこと。
既存の軌道に乗っている研究との関わりを捨て、自ら新規研究テーマに挑戦することは、
組織人としてのリスクがあまりにも大きいらしい。
人材のポテンシャルが十分に発揮されていないという点で非常に勿体無い話である。
結局のところ、会社の中で出世を目指すのか、社会に役立つ研究を進めていくのか、
どちらか一つを選ぶしかない制度上の問題だと私は理解した。
そして無責任な発言であることを前提に、私個人の意見をいえば、
企業研究者には研究で果てしないリスクをとり続けて頂きたいと願っている。
資源もなく、人件費も決して安くないこの日本という国家。
そこで世界を相手に商売をしていくためには、新規研究しか道がないのではないか。
そしてもっと広い視点で見ても、文明の進歩に大きく貢献できるチャンスを持っているのも、
才能ある研究職の方ではないだろうか。
出世に全く意味がないとは思わないが、
マネージメントする人材・研究・製品という実態が伴っていることが最も重要な気がしている。
話は逸脱してしまったが、自分を知り、自分に合った挑戦を続け、
意味のある人生にしていくための重要なマインドセットが本書からは学べる。
わたしの稚拙な文章では伝わらないため、研究に興味がある若者には是非チェックして欲しい。
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