苦慮した夏休みの課題

話を戻そう。夏休みはとてもうれしいが例年課題が多く、消化しきれない。
二学期になると、友達等は必ずといっていいほど家族で旅行に行ったなどの自慢話が蔓延するが、当家では皆無であった。夏休みに家族で旅行に行くことなどなかった。たった一度日帰りで泉南辺りの海水浴場にいったことぐらいしか記憶にない。だから休暇を家族で味わうということが今もできないでいる。今も夫婦や家族で旅行に行ったことなど記憶にない。

夏休みの課題で特に絵画と工作はいつも苦慮した。小学三年の夏休み、最後まで絵画ができなくて困っていると、母が一瞬にして二見ヶ浦の絵を描いてくれた。「これを持っていきなさい」といってくれたが、とても後ろめたかった。
誰が見ても子供の絵ではない。私が描いたなんてことはとてもいえるものではなかった。
しかし、結局新学期の初日に提出してしまった。その後、三ヶ月ぐらいたったころ、担任の先生に呼ばれた。私もこの絵のことは完全に忘れていた。先生から教育委員会主催の絵画コンクールで優秀賞をとったとの報告を受けた。「おめでとう」「よかったな」と声をかけられるが、自分が描いた絵でもないので非常に複雑な心境で大変恥ずかしい気持ちであった。人としてこんなに恥ずかしいことはないと思った。それ以来学校の課題については何が何でも自分自身の力で精一杯頑張るようにした。
工作の課題についても父が木でキリンを作ってくれたり、汽車を作ってくれたりした。
途中までは父が中心で作り、仕上げは私が受け持った。考えてみると夏休みの四〇日間は『夏休みの友』、工作、絵画、読書感想文など課題がてんこ盛りで、夏休みといいながら、夏休みの宿題に追われているといったほうがいい。休みにしないで通常授業を行えばいいではないか、そのほうが友達とも遊べるのでいいと思うのは私だけだろうか。

母は結構器用で料理は勿論、和裁・洋裁を始め、絵を描くことや、色紙ではなくちり紙で花を折ることなどいろいろな趣味をもっていた。
因みに母の実弟は孤高の画家となっていたが平成三〇年に他界した。
また母は、貧しいながらも金がないなどとはいわなかった。苦しいときでも色々と工夫をしコツコツと貯蓄をしていたようだ。大阪に来たときも三〇～四〇万円の現金を持っていたようだ。
ここまであまり兄の話は出ていないが兄は二学年年上で、川の土手でキャッチボールやトンボの採集をした。土手でキャッチボールをするのはいいのだが、ボールが逸れて川に落ちるとそれこそ大変だった。どぶとごみをかき分けながら棹と網をもって掬うのだが、気持ちが悪くて直ぐ共同水道で洗った。
汗をかいて、家に戻ると当時は「わたなべのジュースの素です、もう一杯」の宣伝でよく売れていた粉ジュースをよく飲んだものだった。それに思い出すのは紙芝居のオジサンが週に三日は決まって学校の通用門の横に来ていたことだ。お題は「古事記」や「万葉集」の連載物語で、面白いところになると「つづく」ということになり、紙芝居のオジサンの術中に嵌り、また見に来ることになってしまう。ここで買う型とりのおかし、水あめ、わらびもち、アイスクリンなど子供に大人気であった。型取りお菓子は板状のガムでカット線が入っており、その線に沿って切外していくのであるが、これがなかなか細かくて難しいのである。集中して挑戦するが動物や鳥の指や足、ウサギの耳など細かいところでは微妙な力加減が必要で、完璧に切り離すことができない。おまけがもらえるということで、それこそ誰もしゃべらず必死になって挑戦したのである。

兄はといえば早くからそろばんを習い，趣味は切手収集だった。当時から「見返り美人」など珍しい切手を集めていた。背は高く学校でも存在感があった。上級生に兄がいるということは私にとっても心強いことであった。