高校教師から医師に転身した経歴を持つ著者が、数多くの子どもと親に向き合い見えてきたのは、NEETや引きこもりの子どもは自己不信や他者への恐怖を持つ子が中核を占めていることであった。木を見るだけでは山全体が枯れていくように、子どもの学力や試験の成績だけを見ていると、子ども自身が枯れていく。「山全体を見つつ、木を育てる教育」こそが、国家が推進すべき理念・ビジョンではないか。文部科学省は、変化の激しい時代を「知識基盤社会」と分析し、「確かな学力」を最も重視している。しかし、重要なのは「生きる力」だ。生身の人間の活動は、心と向き合うコミュニケーションで育まれる。教師と生徒、生徒同士、あるいは地域の人などをも巻き込んでの人間関係の中で、人は主体的に感じ、考え、そして他者の行動や内面への想像力を身につけることができる。知識基盤社会から人間基盤社会へ――この理念・ビジョンを実現するには、どうすべきか。本書は、精神医学・心理学から見た子育て・教育の設計図を提示した実践的教育改革論である。