ユーラシア大陸の東端に位置する日本は、政・官・民の総力を結集した「日本的システム」ともいうべき顕著な特徴を備えている。戦後66年にして21世紀もすでに10年以上を経て、日本的システムは大きく揺らいでいる。それに追い打ちをかけたのが、2011年3月11日に発生した東日本大震災と東京電力福島第一原発事故であった。復興プランも遅々として進まない。もはや旧来の日本の政治・経済システムが十分に機能しなくなったことを思い知らされる結果になっている。現在、我が国の社会があらゆる面で行き詰まりを見せていることはれっきとした事実であり、ある種の閉塞感から抜け出す道は、経済・政治・精神文化等の全面に渉る、いわば「第三の開国」の成否であると思われる。そのためには日本史、世界史、東洋史を単独（タテ糸）だけで見るのではなく、それぞれの交流史（ヨコ糸）をも通して日本の歴史を理解し、その理解のうえに未来に向かう道を探す必要がある。歴史学をはじめ、社会学、経済学、政治学、法学などからなる「社会科学上の学際的な歴史分析」のもと、社会システム＝「経済」＋「政治」＋「多様な精神システム」という側面から、豊穣な知識と情報を提供する一書。